導(dǎo)讀:“內(nèi)外兼修”一面自主創(chuàng)新努力追趕,一面通過海外并購換取前沿技術(shù)對于中國實(shí)現(xiàn)技術(shù)突圍具有深遠(yuǎn)意義。
據(jù)外媒消息,11月11日英國政府公布了《國家安全投資法》草案(“法案”),表示將對威脅英國國家安全的收購及企業(yè)交易進(jìn)行干預(yù)阻斷。與英國此前的貿(mào)易控制制度相比,該草案不僅大幅降低了政府干預(yù)的門檻,還擴(kuò)大了政府可干預(yù)范圍,除了傳統(tǒng)的股權(quán)投資和收購?fù)?,土地和知識產(chǎn)權(quán)的交易也被納入新法案規(guī)制之列。
有媒體將之解讀為,英國針對華為乃至中國投資的行動。一位資深業(yè)內(nèi)人士吳明(化名)向記者表示,這一法案本質(zhì)上是一個(gè)上位法,任何問題只要英國政府不滿意就可以列入國家安全范疇。就技術(shù)而言,相關(guān)技術(shù)或知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓可能會收緊,給跨國企業(yè)技術(shù)收購造成一定影響。
不過,老兵戴輝對此評論稱,該法案并非只是針對中國,也針對了美國、日本等國家。這個(gè)法案出臺的契機(jī)應(yīng)該是英偉達(dá)收購Arm事件,正如TikTok事件中,中國也調(diào)整了《中國禁止出口限制出口技術(shù)目錄》中的相關(guān)內(nèi)容。英國作為一個(gè)島國,歷來是歡迎國外投資的,如果研發(fā)和銷售均在當(dāng)?shù)?,還是有操作空間的。
英國貿(mào)易管制史
英國對國外企業(yè)的貿(mào)易控制制度可以追溯到1973年的《公平貿(mào)易法》和1975年的《產(chǎn)業(yè)法》。其中《公平貿(mào)易法》主要關(guān)注消費(fèi)和競爭,某種程度上近似反壟斷審查。而《產(chǎn)業(yè)法》首次賦予了國務(wù)大臣干預(yù)非英國實(shí)體收購重要英國制造企業(yè)的權(quán)力,前提是收購行為將損害英國利益,但迄今為止英國政府從未援引該權(quán)力阻止任何對英國企業(yè)的收購。
2002年的《企業(yè)法》制定了新的外商投資審查規(guī)定,該法規(guī)定工貿(mào)大臣有權(quán)以“公共利益”為由干涉外商對重點(diǎn)企業(yè)的投資收購?!肮怖妗痹谟烧Z境下包括以下內(nèi)容:國家安全(包括公共安全)、媒體所有權(quán)和多元化、金融穩(wěn)定,受疫情影響,今年6月公共衛(wèi)生突發(fā)事件被納入“公共利益”范疇?!镀髽I(yè)法》對上述權(quán)力的行使規(guī)定了較高的門檻:被收購公司在英國的年?duì)I業(yè)額超過7000萬英鎊;或在英國相關(guān)產(chǎn)品的供應(yīng)市場占有25%及以上份額。
據(jù)英國知名律所Herbert Smith Freehills統(tǒng)計(jì),《企業(yè)法》頒布以來,英國政府僅以國家安全為由審查了12樁交易,其中4樁涉及中國收購者,而其余8樁則由美國或歐盟實(shí)體作為買方。
正是因《企業(yè)法》基于國家安全理由的介入權(quán)很少被適用,2017年10月,特蕾莎·梅政府宣布了一項(xiàng)新提案(“綠皮書”),內(nèi)容圍繞對影響國家安全的并購交易進(jìn)行審查,特別關(guān)注關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。該提案大幅降低了政府干預(yù)收購的門檻,將《企業(yè)法》中的7000萬英鎊年?duì)I業(yè)額降低至100萬英鎊,意味著即使交易僅涉及小型企業(yè),政府也有權(quán)介入。
2018年7月,英國政府進(jìn)一步細(xì)化綠皮書,通過《國家安全與投資》白皮書(“白皮書”)。 除了傳統(tǒng)上出于競爭或國家安全考慮而被納入審查范圍的股份投資和收購?fù)?,機(jī)械、土地、知識產(chǎn)權(quán)等純資產(chǎn)交易也被涵蓋在內(nèi)。主要涉及軍事及軍民兩用、量子技術(shù)、計(jì)算硬件技術(shù)、人工智能、密碼認(rèn)證技術(shù)和先進(jìn)材料6大領(lǐng)域。
2019年12月,現(xiàn)任英國首相鮑里斯·約翰遜明確表示將提出一項(xiàng)新的國家安全和投資法案。至今年11月11日,《國家安全投資法》正式以法案形式面世。法案規(guī)定,涉及民用核能、通訊技術(shù)、數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施、防御、能源、運(yùn)輸、人工智能、智能機(jī)器人、計(jì)算硬件、密碼認(rèn)證、先進(jìn)材料、量子技術(shù)、工程生物學(xué)、軍事或軍民兩用技術(shù)、太空衛(wèi)星技術(shù)等領(lǐng)域,及提供緊急服務(wù)或?yàn)檎峁┓?wù)的關(guān)鍵供應(yīng)商發(fā)生的部分收購必須事先獲得批準(zhǔn)。
值得一提的是,雖然法案尚未成為正式法律,但被賦予溯及既往權(quán),自2020年11月12日起發(fā)生的符合法案規(guī)定的交易均適用此法案。
針對中國的行動?
對于英國在國際貿(mào)易關(guān)系復(fù)雜化的背景下推動《國家安全投資》法案通過的原因,業(yè)界有不同的看法。部分媒體認(rèn)為,法案是英國配合美國對中國進(jìn)行遏制的行動。
Herbert Smith Freehills律所在一份研報(bào)中則表示,新冠肺炎大流行將人們對國家安全的擔(dān)憂轉(zhuǎn)移到了衛(wèi)生部門和關(guān)鍵供應(yīng)鏈依賴上,這是法案推動的根本動力。對知名IP服務(wù)商Imagination知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移的擔(dān)憂是英國推動法案的直接原因之一。此外,英國5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)過程中是否使用華為技術(shù)的政策辯論也是催生法案的動力之一。
今年4月6日,Imagination計(jì)劃召開董事會議,允許中國股東空降4個(gè)董事進(jìn)入董事會,此計(jì)劃被英國政府得知而出手干預(yù),會議召開前24小時(shí)被取消。當(dāng)月10日,該公司CEO Ron Black離職并離開董事會,新任CEO為中國股東凱橋資本的現(xiàn)任執(zhí)行主席和合伙人Ray Bingham。在該事件中,英國保守黨議員David Davis就曾表示,英國政府應(yīng)尋求一切機(jī)制,以防止將Imagination的技術(shù)基礎(chǔ)轉(zhuǎn)移到中國。
不過,戴輝認(rèn)為:“英國這個(gè)法案出臺,主要是因?yàn)锳rm公司的問題?!苯衲?月,英偉達(dá)正式宣布收購Arm,收購事件引起英國擔(dān)憂。Arm 聯(lián)合創(chuàng)始人 Hermann Hauser 曾向英國政府發(fā)表公開信,如美國公司英偉達(dá)收購 Arm,該筆交易對劍橋、英國乃至歐洲是一場完完全全的災(zāi)難,摧毀 Arm的中立性和商業(yè)模式,Arm 客戶中有相當(dāng)一部分與英偉達(dá)是直接競爭關(guān)系,意味著收購協(xié)議將造成行業(yè)壟斷。
盡管隨后,英偉達(dá) CEO黃仁勛承諾Arm將維持中立、獨(dú)立的商業(yè)模式,總部繼續(xù)設(shè)在英國劍橋,并承諾五年內(nèi)會將Arm在英國的員工數(shù)量增加至少一倍。但在英國國內(nèi),此類擔(dān)憂始終存在,英國政府被敦促對該收購計(jì)劃及承諾提供法律保護(hù)。
戴輝向記者表示,從以往國外企業(yè)對英國企業(yè)的收購史來看,英國政府沒有理由僅針對中國企業(yè)。例如,2005年英國電信設(shè)備制造商馬可尼被瑞典公司愛立信收購后,馬可尼的研發(fā)人員后來大量被裁掉,英國政府很受傷;相反,無論是Imagination被凱橋資本收購,還是華為、海能達(dá)等中國企業(yè)在英國的收購案都給當(dāng)?shù)貏?chuàng)造了大量就業(yè)機(jī)會。
據(jù)Herbert Smith Freehills披露,英國政府一直希望在保護(hù)國家安全和歡迎自由貿(mào)易之間尋求平衡。英國政府在宣布法案時(shí),也強(qiáng)調(diào)該法案是基于解決國家安全風(fēng)險(xiǎn),而不是經(jīng)濟(jì)民族主義。
因此,戴輝認(rèn)為,該法案并非只針對中國,同樣針對美國和日本。過去一年中,英國政府曾出手干預(yù)過的跨國交易并不局限于中國投資者。美國私人股本集團(tuán)Advent收購英國防務(wù)公司Cobham和跨國財(cái)團(tuán)Connect Bidco買斷英國衛(wèi)星運(yùn)營商Inmarsat的交易中,均曾被英國政府干預(yù)。
技術(shù)和資本有國界
“內(nèi)外兼修”一面自主創(chuàng)新努力追趕,一面通過海外并購換取前沿技術(shù)對于中國實(shí)現(xiàn)技術(shù)突圍具有深遠(yuǎn)意義。但在當(dāng)今全球局勢下,這種思路正在面臨前所未有的挑戰(zhàn)。無論英國《國家安全投資法》草案是否針對中國而發(fā),從結(jié)果來看,對中國企業(yè)對外投資造成影響不可避免。
以知識產(chǎn)權(quán)為例,吳明提及:“一些相關(guān)的技術(shù)或知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓存在收緊的可能,現(xiàn)在臺灣的專利出售給大陸也變得更加敏感了,就怕因涉及美國相關(guān)技術(shù)而被美國制裁。英國法案應(yīng)該也類似。最關(guān)鍵一點(diǎn)是,英國之后會不會有更多國家和地區(qū)效仿英國完善相關(guān)法規(guī),這個(gè)最麻煩?!?/p>
據(jù)記者了解,英國并非唯一收緊外國企業(yè)投資政策的國家或地區(qū)。2019年,歐盟通過了《歐盟關(guān)于外國直接投資篩選的規(guī)定》(“第2019/452號法規(guī)”), 其中提到成員國將被授權(quán)以國家安全或公共秩序?yàn)橛蓪彶槠渚硟?nèi)投資,并采取措施應(yīng)對具體風(fēng)險(xiǎn)。值得注意的是,審查適用于所有企業(yè),并且不受任何最低門檻的限制。第2019/452號法規(guī)建立了歐盟對外國直接投資進(jìn)行篩選的框架,該法規(guī)已于今年10月11日全面生效。
如前所述,英國政府并非是簡單拒絕外來投資。戴輝表示:“中資在英國收購或者投資(法案中涉及的企業(yè)和技術(shù))過程中,在當(dāng)?shù)赜虚L期發(fā)展的愿景與承諾,英國可能還是會同意的?!本唧w而言,如果遵循產(chǎn)品研發(fā)和銷售均在當(dāng)?shù)爻掷m(xù)進(jìn)行的路徑,擴(kuò)大當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè),而非是一次性地獲得技術(shù),中國企業(yè)在英國的投資尚有操作空間。
事實(shí)上,在此之前,中國資本收購國外芯片企業(yè)的嘗試就相當(dāng)不順,多以失敗告終,凱橋資本對Imagination的收購已經(jīng)是近年來屈指可數(shù)的成功收購案之一。盡管科技無國界,但在當(dāng)前局勢下,技術(shù)和資本已經(jīng)有了國界,中國半導(dǎo)體該如何取得先進(jìn)技術(shù)實(shí)現(xiàn)突圍,早已成為一個(gè)值得深思且無法回避的問題。