雖然我們仍處于現(xiàn)代“智能家居”配件和集成的早期時代，但這類技術的首批采用者早就意識到，一家企業(yè)的設備可能——也可能不——與另一家企業(yè)的設備兼容。

一項名為“Matter”的新認證和行業(yè)支持標準承諾，將終結不兼容現(xiàn)象，并使幾乎所有家居“智能”產品都能相互協(xié)作。這有可能極大地為現(xiàn)今和未來的家居設備帶來可能性。

Matter支持作為macOS Ventura的一部分出現(xiàn)在Mac上，并且已經(jīng)出現(xiàn)在iOS和iPadOS的16.1版本中，包括tvOS，也包括HomePod。這是在連接標準聯(lián)盟(CSA)于10月初認證了Matter的官方1.0版本之后發(fā)生的。

其中一個關鍵部分是，已有200多家智能家居配件制造商簽署了支持協(xié)議。

通過允許不同品牌在一個共同的控制標準下工作，Matter將為智能家居設備的買家和賣家?guī)砭薮蟮睦妗?/p>

對于前一組人來說，這將會省去很多購買產品的“狂野西部”環(huán)節(jié)，消費者不再擔心其新設備是否能與現(xiàn)有設置或喜歡的語音助手兼容。

對于制造商來說，將有一個單一的支持標準，以減少買家的困惑，并使新創(chuàng)業(yè)企業(yè)和知名品牌的產品同樣值得考慮。

前身:X10

以前，如果想讓來自不同企業(yè)的家庭自動化設備由一個全行業(yè)協(xié)議控制，那就得跳上時光機，回到20世紀70年代末。當最初的“家庭自動化”協(xié)議——X10網(wǎng)絡，允許“指揮中心”控制燈和其他燈開關的觸發(fā)時。

這允許通過控制臺手動控制或通過設置附加到出口的計時器來觸發(fā)開/關狀態(tài)。該系統(tǒng)通過使用電力線技術的無線電信號通過家庭電線“通信”——與當今非網(wǎng)狀Wi-Fi擴展器使用的系統(tǒng)相同。

因此，最初幾十年的家庭自動化很大程度上依賴于那些愿意冒著未來被淘汰的風險，只為享受控制家電的樂趣的電子設備愛好者。x10控制的產品仍然可以買到，不過現(xiàn)在主要是小眾市場和設備更換市場。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的興起，以及后來Wi-Fi技術的出現(xiàn)，在家庭中傳播連接，Google等老牌企業(yè)迅速采取行動，創(chuàng)造或收購技術，將其影響力轉移到以前不屬于現(xiàn)代意義上的“智能”設備上。這導致了從以安全為重點的產品擴展到電視、溫度控制等等。

成長的煩惱

然而，技術從“電腦桌”轉移到地下室和客廳等地方也并非一帆風順。

2014年，Google旗下的Nest部門收購了智能設備企業(yè)Revolv，并在短短兩年后關閉了Revolv的服務器，導致這些產品停止工作，激怒了買家。

今年早些時候，廣受歡迎的制造商Insteon及其母公司SmartLabs因供應和流動性問題猝不及防，突然倒閉。這切斷了與中央智能實驗室服務器的通信，而這些設備依賴這些服務器進行通信——這與LIFX和SmartDry等公司一樣，讓投資于這些產品的消費者陷入困境。

這促使消費者通過購買由大型科技企業(yè)制造或認可的智能家居設備來對沖風險，這些企業(yè)被認為不太可能倒閉或放棄對買家的承諾。這包括Google、Amazon、Samsung和Apple等。

這也導致各家企業(yè)開始相互討論，如何讓他們所依賴的設備和服務更能抵御市場災難或技術變革的影響。反過來，這使得這些設備對消費者更加友好。

現(xiàn)代智能家居設備現(xiàn)在使用的設備可以充當或兼作樞紐，以促進設備之間的通信。然而， 樞紐本身仍然依賴于連接到制造商的服務器，來進行固件和功能更新等操作。

如果擁有一臺HomePod或一臺Apple TV 4K，它們將充當許多其他設備的樞紐——但這些設備，無論品牌如何，目前都必須支持Apple的Homekit框架，如果想讓它們都由蘋果的Home應用程序控制的話。

CSA、IP和Apple連接

新的Matter標準將是一個全面的指揮和控制系統(tǒng)，將允許消費者自由地混合搭配智能家居設備，而不必擔心互操作性。如果需要，那目標是通過單個應用程序控制所有設備。

前Zigbee聯(lián)盟，現(xiàn)被稱為連接標準聯(lián)盟，聚集了設備制造商、技術企業(yè)和其他行業(yè)領導者，共同商討一種讓設備保持連接、彼此使用相同“語言”并安全通信的方式。

Matter的核心是建立在互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議之上，這與服務器、路由器和網(wǎng)站使用的網(wǎng)絡技術相同。

Apple是最初合作開發(fā)Matter的企業(yè)之一，其為開源標準的基礎貢獻了HomeKit API。這一增加使得設備間通信的安全性——以前大多數(shù)制造商都沒考慮過——與廣泛的行業(yè)采用一樣重要，以確保消費者的信心。

Thread將設備綁定到Matter

Thread是一種基于IPv6的低功耗網(wǎng)狀網(wǎng)絡技術，已經(jīng)出現(xiàn)在市場上，其通過添加設備集線器通信的標準來增強Matter，支持兩種關鍵方式:

低功耗藍牙，主要用于電池供電和/或附近的設備；由集線器創(chuàng)建的私有、安全的Wi-Fi網(wǎng)狀網(wǎng)絡，用于全屋通信和協(xié)調。

Apple和其他制造商已經(jīng)推出了支持Thread的設備，比如最新的Apple TV 4K型號和目前所有的HomePods。

Thread充當不同企業(yè)設備之間的通用“語言”，并像Matter一樣，現(xiàn)在可以通過固件升級支持或添加到許多當前或最近的設備中。

目前支持Apple HomeKit的最新產品被認為更有可能升級為支持Thread和Matter，因為HomeKit技術已被納入這些標準。但大企業(yè)尚未明確確認哪些設備可以或將會更新。

Thread將作為不同企業(yè)現(xiàn)有設備之間的通用網(wǎng)絡工具，而Matter將為所有支持其的智能家居中心設備帶來安全、通用的通信和協(xié)調，或者可以升級以支持其。消費者最終將能夠根據(jù)設備的功能來選擇設備，從而進一步自動化自己的家庭功能，而不是被特定的品牌和技術所限制或束縛。

既然CSA已經(jīng)認證了Matter 1.0的可用性，今年1月的消費電子產品展和零售商應該會在2023年看到大量新的智能家居技術，所有這些技術都“相處融洽”。

這將導致智能家居技術在公眾中“成為主流”，促進銷售，并鼓勵老牌供應商和創(chuàng)業(yè)企業(yè)進行更多創(chuàng)新。

對于Apple用戶和智能家居愛好者來說，未來的道路看起來要平坦得多。