在過去75年里，傳感器在醫(yī)學進步中發(fā)揮著越來越重要的作用。

用于監(jiān)測人體生命體征的醫(yī)療傳感器，包括體溫、血壓、心率和呼吸頻率，已經(jīng)變得越來越復雜。但傳感器在測量醫(yī)療設備的生命體征方面也很有用。

溫度監(jiān)控

幾十年來，人們一直使用玻璃球溫度計來測量體溫。在20世紀70年代，其被帶有數(shù)字顯示的電子版本所取代。這些都是微創(chuàng)設備，需要插入患者體內(nèi)的某處。

如今，最常見的設備是基于熱電堆的非接觸式溫度傳感器，其工作原理類似于微型紅外攝像機。其測量皮膚的輻射熱能，并提供與皮膚溫度成比例的輸出信號。只需幾秒鐘即可讀取讀數(shù)，并且是非接觸式，有助于避免細菌和病毒的傳播。

其封裝在小型TO-5或TO-18密封外殼中，可以輕松安裝在PC板上。熱電堆是硅芯片上數(shù)十或數(shù)百個熱電偶元件的微型陣列。該芯片的設計使其頂部的結(jié)點暴露在傳入的紅外輻射下，而背面則連接到金屬接頭并保持在環(huán)境溫度下。熱電偶串聯(lián)連接，以便其輸出相加。信號之和提供了幅度為數(shù)十毫伏的可用輸出。

圖 2. 熱電堆剖視圖。（圖片來源： TES ）

典型熱電堆的剖視圖如圖2所示。芯片安裝后可以通過僅對紅外波長透明的窗口“看到”。這有助于消除可見光的干擾。當供暖（或冷卻）物體的熱能進入窗口時，其會撞擊熱電偶陣列并改變其頂部表面溫度。金屬接頭上附有一個單獨的參考溫度傳感器來測量環(huán)境溫度，因此熱電堆和參考之間的差分信號可用于計算被測物體的實際溫度。通過一些下游信號處理和補償，可以輕松實現(xiàn)±1%–±2%范圍內(nèi)的精度。

動脈血壓監(jiān)控

1905年發(fā)明了一種實用的血壓袖帶，一直沿用至今?，F(xiàn)代血壓計易于使用，但僅提供間接測量，準確度范圍較寬。訓練有素的操作員手中的手動血壓袖帶可以達到近98%的準確度。電子和數(shù)字血壓設備的準確度通常為70%。在這兩種情況下，它們僅提供平均讀數(shù)。

在最近發(fā)展的醫(yī)療程序中，人們發(fā)現(xiàn)在手術現(xiàn)場直接讀取血壓可以為外科醫(yī)生提供更好的數(shù)據(jù)，并為患者提供更好的結(jié)果。TE Connectivity的傳感器業(yè)務部門最近推出了Intrasense微型血壓傳感器。其最顯著的特點是極小的尺寸——整體尺寸為長800μmx寬270μmx高70μm。

圖3.Intrasense微型壓力傳感器。（圖片來源：TES）

Intrasense是一款基于MEMS的絕對壓力傳感器，臨床范圍為-300 mmHg至+500 mmHg。半橋式設計利用MEMS芯片上的兩個壓阻元件，隨著施加壓力而改變其電阻值。信號被傳送到300mm引線近端的放大和補償PC板。

這種傳感器可以放置在非常細的導管或?qū)Ыz的尖端，然后在關鍵的外科手術過程中用于身體內(nèi)部的偏遠位置，例如心臟腔室、顱間動脈，甚至腎臟內(nèi)部。

心率和呼吸率監(jiān)控

TE Connectivity與斯坦福研究院(SRI)合作開發(fā)了一款示范智能椅，可以測量靜坐者的心率和呼吸率。該椅子在座椅和靠背上巧妙地放置了壓電聚合物薄膜元件。這些傳感元件可檢測心跳和呼吸。

壓電聚合物薄膜是一種由聚偏二氟乙烯(PVDF)制成的獨特材料。通過特殊的制造技術，這種薄膜可以制成壓電薄膜，這種特性使材料在受到機械應力時產(chǎn)生電荷。該薄膜非常薄(28μm)、柔韌，當有人坐下時，很容易符合并檢測坐墊內(nèi)部的應力負荷。

在呼吸過程中，隨著胸腔隨著每次呼吸的擴張和收縮，身體的重心會輕微移動。椅子中的壓電元件檢測這些動態(tài)變化，并向電子設備提供可用信號。對于心跳，傳感器使用的是彈道心動圖，這是一種由動脈脈沖產(chǎn)生的壓力波，對皮膚正常的檢測。這個演示的未來版本將在椅腳上添加稱重傳感器，以便對使用者進行稱重。添加更多壓電傳感器也將有助于檢測使用者的身體尺寸。除了體重數(shù)據(jù)之外，還可以計算出身體質(zhì)量指數(shù)(BMI)。這款椅子成為家庭醫(yī)療保健應用的絕佳工具，因為不需要經(jīng)過培訓的醫(yī)療專業(yè)人員，可以隨時進行小型“檢查”——只需安靜地坐下來放松即可。

圖4.智能醫(yī)療椅。（圖片來源：TES）

醫(yī)療設備自我監(jiān)控

治療和外科醫(yī)療機器必須具有非常高的精確度。為了確保儀器正常運行，設計人員現(xiàn)在正在添加傳感器來跟蹤關鍵的機器功能。這些傳感器有兩種工作方式。它們可以成為反饋和控制回路的一部分，測量參數(shù)，然后對設備進行調(diào)整，使其保持在指定范圍內(nèi)運行。該傳感器還可用作極限警報。當參數(shù)超出規(guī)格或機器以某種方式出現(xiàn)故障時，傳感器會向操作員發(fā)出故障情況警報，甚至可以關閉機器以保護患者安全。

圖5.典型醫(yī)用呼吸機的框圖。（圖片來源：TES）

現(xiàn)代醫(yī)用呼吸機中內(nèi)置的傳感器就是這種技術的好例子。圖5中的框圖顯示了典型機器的內(nèi)部工作原理。請注意，除了一個傳感器外，所有傳感器都在監(jiān)控呼吸機的功能。CO 2傳感器是唯一監(jiān)測患者功能的傳感器。

家庭醫(yī)療保健

醫(yī)學界有一種趨勢，即將患者從醫(yī)院轉(zhuǎn)移到家庭醫(yī)療保健環(huán)境中。患者在家中更加舒適。他們得到熟悉的護理人員的關注，可以更快地從疾病中恢復。家庭醫(yī)療保健設備中內(nèi)置的傳感器使機器可靠、操作簡單，且無需醫(yī)療專業(yè)人員持續(xù)關注。其結(jié)果是提高了患者的安全性，并改善了醫(yī)療結(jié)果。

未來

整個醫(yī)療行業(yè)正在努力將更多傳感器整合到醫(yī)生及其團隊使用的機器和程序中。傳感器的添加有助于密切關注設備的功能和性能，從而使醫(yī)療專業(yè)人員能夠?qū)⒛抗廪D(zhuǎn)向患者，并創(chuàng)造更好的臨床結(jié)果。無論是用于監(jiān)控患者，還是監(jiān)控用于治療患者的醫(yī)療機器，傳感器的日益普及都將為醫(yī)學界帶來巨大的好處。