8 月 20 日消息，美國舊金山在批準(zhǔn)無人駕駛出租車擴大運營的不到一周后，又推出了無人駕駛巴士服務(wù)。這項免費的巴士服務(wù)將在舊金山灣中央的金銀島上以固定路線運行，連接島上的住宅區(qū)、商店和社區(qū)中心，島上約有 2000 人居住。這項服務(wù)是一個試點項目，旨在評估無人駕駛車輛如何補充公共交通系統(tǒng)。

這輛全電動的無人駕駛巴士沒有司機座椅和方向盤，但有一名隨車員，必要時可以用一個手持控制器來駕駛巴士。這輛四四方方的班車最多可容納 10 名乘客，運營時間為上午 9 點至下午 6 點，每 20 分鐘繞一圈。總共有兩輛無人駕駛巴士，一輛運送乘客，另一輛充電。

無人駕駛巴士的運營商是 Beep，這是一家總部位于佛羅里達州奧蘭多的公司，已經(jīng)在美國十幾個社區(qū)開展了類似的試點項目。該公司的項目經(jīng)理 Shelley Caran 說：“這些無人駕駛巴士適合短途接駁路線，不是要取代公交系統(tǒng)。無人駕駛車輛比人類有更好的反應(yīng)時間，也能提供更可靠的服務(wù)，因為它們不會分心?！?/p>

在周三的試乘中，無人駕駛巴士以緩慢和謹(jǐn)慎的速度自動行駛。當(dāng)一輛公用車占據(jù)了部分道路時，隨車員手動控制了車輛。

舊金山是全球越來越多的測試無人駕駛車輛安全性和潛力的城市之一，這些車輛有望改變公共交通的面貌。但與此同時，該市也對無人駕駛出租車的擴張?zhí)岢隽速|(zhì)疑。此前，上周加州公共事業(yè)委員會投票允許兩家競爭對手的無人駕駛出租車公司 Cruise 和 Waymo 在舊金山提供全天候的乘客服務(wù)。但這一決定遭到了很多人的質(zhì)疑，認(rèn)為無人駕駛出租車會造成意外停車、交通擁堵和阻礙緊急車輛。周三，該市要求委員會暫停無人駕駛出租車的擴張。

專家認(rèn)為，無人駕駛巴士不太可能出現(xiàn)同樣的問題，因為即使增加自動化，它們也預(yù)計會配備司機或隨車員。無人駕駛技術(shù)可能會使公交車更安全，但要求配備司機或隨車員可能會削弱它們的一個潛在優(yōu)勢：降低勞動成本。