沃爾瑪 RFID 計劃

　　2003 年 6 月 14 日，沃爾瑪宣布 2005 年 1 月 1 日為供應商完成 RFID 革新工作的最后期限時，供應商們都大吃一驚。一些人甚至不知道 RFID 是什么，另一些則認為沃爾瑪完全是在作秀。沃爾瑪又于2003年11月邀請其最大的100位供應商到阿肯色州entonville市商議有關RFID的計劃。許多供應商和媒體以為沃爾瑪會宣布將此期限延長，但沃爾瑪再次強調(diào)了自己的計劃，并在會上明確了其所能接受的芯片名稱以及首先使用 RFID 的物流中心。一位與會供應商感嘆道：“供應商當時都聽懵了，那氣氛簡直就像出席一場有關核物理學的研討會?！睍希譅柆斠餐瑫r聲明，它不會給予遵守期限的供應商任何優(yōu)惠。“會上沒有任何人舉起手來表達自己的觀點?！币晃还虤鈶嵍鵁o奈地回憶說?！半m然會議已經(jīng)過去一年，但我的耳邊還能回響起沃爾瑪當時那些強硬的話語。”他說：“沃爾瑪強迫我們做并不想做的事情?！?/P>

　　當全世界都在期盼 2005 年到來之際，沃爾瑪全球供應鏈系統(tǒng)的負責人卻希望 2005 年 1 月 1日能慢點來到。按總部要求，在 2005 年 1 月 1 日之前，他需要部署完成一套識別與跟蹤電子標簽的系統(tǒng)，使沃爾瑪能夠快捷無誤地把電子標簽貼到將要送往各分銷店的那些產(chǎn)品上。此負責人深知，這個任務現(xiàn)在肯定是無法按時完成了，雖然沃爾瑪已有部分商品包裝粘貼了電子標簽，但由于技術原因，希望通過 RFID 提高供應鏈效率的目標可能在短時間內(nèi)無法達到。因為大家都清楚，按時完成的可能性微乎其微。最令供應商感到窩火的是，沃爾瑪?shù)?RFID 計劃一直在變。當初，沃爾瑪希望那些較大供應商將所有送往其德克薩斯州物流中心的貨物貼上電子標簽。而今，沃爾瑪又希望供應商能夠在其 65%的商品上貼上電子標簽。“沃爾瑪計劃的不確定性使得供應商們不知所措?！盕orrester 研究機構的 RFID 分析師克里斯汀(Christine)認為。“現(xiàn)在，沃爾瑪?shù)墓毯苊黠@地分為了兩派：30%的供應商積極配合沃爾瑪，將 RFID 集成到他們的發(fā)貨系統(tǒng)中，而另外 70%供應商則采取拖延戰(zhàn)術。”一家提供 RFID 基礎軟件的公司 CEO 帕特里克說。毫無疑問，這樣的狀況不是強勢的沃爾瑪所希望的。沃爾瑪 RFID 戰(zhàn)略經(jīng)理西蒙說：“我們甚至開始有被供應商主宰的感覺?！狈治鋈耸空J為，沃爾瑪最大的失誤在于，它始終都在強迫供應商使用有待成熟的 RFID 技術，因為已經(jīng)采用 RFID 的庫存管理系統(tǒng)還沒有給供應商、消費者和沃爾瑪帶來明顯的經(jīng)濟效益。

　　其實沃爾瑪對 RFID 技術的重視，本身是無可非議的。西蒙認為，RFID 帶給沃爾瑪?shù)幕貓笫请p重的：一方面，RFID 將降低沃爾瑪?shù)膸齑媪?，另一方面，沃爾瑪采?RFID 可以保證商品不缺貨，因此可以提高銷售額。對沃爾瑪而言，重要的是 RFID 的價值體現(xiàn)在保證商品的低價格上?！癛FID 將能幫助我們在短期內(nèi)提高滿意度，并最終在成本控制和持續(xù)保持低價格方面發(fā)揮重要作用?！蔽譅柆攬?zhí)行副總裁兼 CIO 琳達(Linda)如是說。也正是從這一天開始，沃爾瑪開始了它的RFID 試驗。這一天，共有包括吉列、惠普、寶潔、聯(lián)合利華、雀巢等 8 家供應商給沃爾瑪送來了貼有 RFID 芯片的商品，“我們應該稱贊沃爾瑪?shù)倪@一偉大嘗試，”一位聯(lián)合利華的負責人說，“如果沒有人先走一步，我們都只能無謂地等待?！?/P>

成本的障礙

　　電子標簽高昂的價格從 RFID 計劃一開始便成為該技術進入零售領域最致命的障礙。在進入21 世紀之前，每枚標簽成本一直在 1 美元～2 美元之間。進入 21 世紀后，終于跌到了 1 美元以下，20 美分～75 美分之間。但是，許多供應商認為 RFID 的價格還需要再降?！叭绻麖某杀竞怂愕慕嵌瓤紤]，RFID 對于供應商來講還是太昂貴了?！盇MR 的羅曼諾認為。按照目前的情況，提供一個貼有 RFID 標簽的集裝箱，供應商大約要為此花去 50 美分(部分資料表明，每枚標簽成本20 美分～30 美分，粘貼標簽的成本 20 美分～30 美分)。據(jù)估計，如果供應商每年向沃爾瑪供應價值 120 億美元的貨物，他在 15.6 萬美元的集裝箱和托盤上要額外多支出 7.6 萬美元的標簽成本(假定每個標簽 40 美分)。在沃爾瑪看來，吉列的剃須刀、惠普的打印機和可口可樂的一箱 12 聽的飲料沒有什么區(qū)別，每件貨物在售出的時候都必須貼有電子標簽。但正如沃爾瑪貨架上陳列的衣服有不同型號一樣，這些沃爾瑪?shù)墓讨?，既有供應低價小商品的供應商，也有供應高價值大件商品的大或超大的供應商。

　　羅曼諾稱這為“手紙和牙刷”難題，“如果商品是電視機、DVD 機和游戲機，標簽的成本就不算什么，”她說，“但是，對于像手紙和牙刷這樣的小商品來講，電子標簽對其最終的銷售成本影響就不可忽視。”據(jù)分析，目前國內(nèi)條形碼的成本一般在人民幣 2 分錢以下，而即使實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，近期 RFID 標簽的成本也只能控制在 5 美分左右。對于國內(nèi)超市這樣一個毛利很低的行業(yè)，大規(guī)模應用 RFID 顯然成本過高?？鐕闶劬揞^熱衷于推動電子標簽，可節(jié)約大量的人力成本也是一個重要因素。中國目前的人力資源成本依然具有明顯的比較優(yōu)勢，因此國內(nèi)多數(shù)企業(yè)的迫切性其實并不高。

　　更嚴重的掣肘則是業(yè)內(nèi)尚無統(tǒng)一的國際標準。在 RFID 領域，歐美的 EPC 和日本的 UID 兩種標準互不兼容、各不相讓。EPC 標準陣營內(nèi)有沃爾瑪、Tesco 等 100 多家歐美流通企業(yè)，而支持UID 的則有日本 300 多家電子廠商、信息企業(yè)和印刷公司。不同的標準造成 RFID 電子標簽數(shù)據(jù)共享的困難，勢必對未來的 RFID 產(chǎn)品互通和發(fā)展造成了阻礙。如何讓這些標準相互兼容，包括中國 RFID 國家標準的取向問題，使許多相關企業(yè)處于觀望狀態(tài)，舉棋不定。

標準的煩惱

　　還有一個難題，即 RFID 缺乏統(tǒng)一技術標準。目前的技術還不能保證所有的標簽和閱讀器實現(xiàn)兼容。因此，在沃爾瑪?shù)膫}庫中，也許需要不止一種閱讀器，以此來分別處理來自不同硬件提供商生產(chǎn)的不同標簽。閱讀器制造商 Thing Magic 的市場部副總裁凱文用電視技術和目前 RFID狀況進行了比較——“無論你買的是索尼還是松下電視，都知道電視能工作得很好，因為它們都符合國際電視系統(tǒng)委員會的播放標準。”他說：“而 RFID 設備目前還沒有這樣的標準，因此，還無法保證各種硬件設備之間能實現(xiàn)兼容。作為技術基礎的無線電波也給那些先行者帶來了麻煩。

　　《麻煩的 RFID》的作者史溫尼(Sweeney)在書中描述了 RFID 技術提供商所受到的‘煎熬’——該提供商 RFID 識別率在供應鏈中是最高的，但仍不超過 50%?！比藗兒苋菀紫氲皆黾痈嗟奶炀€等，他寫到，“很顯然，這樣解決不了問題，一個閱讀器會被別的閱讀器淹沒?！碑斎唬谥T多供應商中也有 RFID 嘗試得比較成功的?；萜眨篟FID 項目辦公室經(jīng)理羅伯遜和他的團隊就惠普噴墨打印機墨盒的識別問題做了大量的試驗并取得成功。不過沃爾瑪必須清醒地看到，惠普本身就是一家提供 RFID 解決方案的技術提供商，而且 HP 從 2002 年開始就對這個領域進行研究。

安全性保證

　　蝴蝶振翅效應——這幾只遠在大洋彼岸的“蝴蝶”是幾名美國約翰霍普金斯大學的大四學生，Green 就是其中的一只“蝴蝶”，他所在的研究小組已經(jīng)宣布在近日將一個“Immobilizer”的安全系統(tǒng)破解，而這個系統(tǒng)正是用于阻止汽車盜竊的重要部件。德州儀器公司的 Immobilizer 系統(tǒng)曾經(jīng)被認為是世界上最成功的汽車電子防盜系統(tǒng)，據(jù)德州儀器的銷售數(shù)據(jù)顯示，該公司至少出售了1.5 億套 Immobilizer 系統(tǒng)，而為一部汽車安裝這樣一套系統(tǒng)需要花費數(shù)百美元。相對于早期的電子鑰匙。，德州儀器公司的 Immobilizer 性能有了大幅度的提升，很難被偽造。目前很多汽車廠商已經(jīng)使用該系統(tǒng)作為他們產(chǎn)品的安全衛(wèi)士。

　　約翰霍普金斯大學的研究小組表示。只要從真正的汽車鑰匙中提取數(shù)據(jù)，大約經(jīng)過一個小時的運算，該電子鑰匙的密碼可被破譯。而來自德州儀器的公司一位管理層人士對于約翰霍普金斯大學的研究結果并沒有做出正面響應，但是他表示 Immobilizer 系統(tǒng)并不像人們想象的那么脆弱，它是很難被攻破的，就目前看來，它還是非常安全的。當然攻破德州儀器公司的這套系統(tǒng)，對于這群大學生而言也不是一件很容易的事情，他們花費將近三個月的時間才實現(xiàn)這一日標，其間他們所做的實驗以及所犯的錯誤不計其數(shù)。非常有趣的一點是，雖然研究小組在這期間無法從德州儀器公司獲得任何幫助，他們還是自行解決了所有難題：他們直接從德州儀器公司的網(wǎng)站上訂購了一臺 RFID 識別器，花費了 280 美元；他們還從德州儀器德國分公司的主頁上找到了有關Immobilizer 系統(tǒng)的 PPT 文檔，在文檔中有一幅該系統(tǒng)的總體設計圖。后者對于研究小組的幫助非常大，在他們提交的論文里將該文檔描述成為解決整體技術難題的關鍵。

　　約翰霍普金斯大學的研究人員表示，如果 RFID 系統(tǒng)都是如此脆弱，那么這將對整個 RFID技術產(chǎn)生重大打擊，因為它并不像宣稱的那樣安全。讓我們感覺慶幸的是，發(fā)現(xiàn) RFID 漏洞的是學校的研究人員，而不是那些“心懷鬼胎”的技術狂熱發(fā)燒友。而該研究團隊的領隊 Aviel D.Rubin，一位計算機系教授，對于隊員的表現(xiàn)頗為驕傲，他認為這群大學生所做的工作本來只有安全專家才能完成。展示某一個理論上安全的系統(tǒng)所存在的漏洞，而這個系統(tǒng)恰好正被我們廣泛應用。這位計算機系教授在此之前，還發(fā)現(xiàn)了不少系統(tǒng)所存在的漏洞，其中包括美國大選的電子投票系統(tǒng)以及 Wi-Fi 網(wǎng)絡。其實，約翰霍普金斯大學的這項發(fā)現(xiàn)并不僅僅會對汽車工業(yè)產(chǎn)生影響。因為上述安全系統(tǒng)里使用了 RFID 技術，而目前該技術已被很多行業(yè)廣泛應用。

　　約翰霍普金斯大學的這個驚人發(fā)現(xiàn)對于 RFID 技術的發(fā)展前景又意味著什么?就目前看來，從理論上說：RFID 的確不是百分之百安全的。在實際的使用中，我們目前還大可不必擔心：首先，RFID 技術還處于發(fā)展階段，也許在新的技術標準中，那幾個大學生所發(fā)現(xiàn)的問題就可以被解決。其次，即使做最壞的打算——RFID 真的存在嚴重的安全問題，我們也會發(fā)現(xiàn)前景依然還是很樂觀的，因為運用 RFID 的領域和機構還不是大多數(shù)，遠未達到對我們生活產(chǎn)生重大影響的時候。不過從現(xiàn)在起，我們不得不說，任何技術都有其不完美的地方，因此請大家永遠都不要相信世界上存在可提供百分之百保證的技術。上個月，佛羅里達州民主黨議員 Nelson 寫信給聯(lián)邦貿(mào)易委員會，指出 RFID 技術暴露出安全問題，引發(fā)了人們對侵犯私人隱私問題的討論。

雙方的尷尬

　　某些產(chǎn)品能引起 RFID 無線電頻率畸變，因此目前最普遍、最便宜的 RFID 技術都無法在這樣的產(chǎn)品中得到運用，否則必須使用更昂貴的標簽。而更令這位負責人頭疼的是，現(xiàn)在沒有人能確切預測新一代標簽的價格。當問及正在進行的倉庫 RFID 試驗時，他總無奈地表示，“坦白地說，我們連倉庫的門都沒打開?！彼踔琳J為，RFID 技術還需要兩年左右才能真正投入使用。一位來自沃爾瑪前 100 家供應商的供應鏈系統(tǒng)負責人福格森對此也表示了擔憂，“我們的試驗結果表明，現(xiàn)在還不到大規(guī)模應用 RFID 的時候，標簽和閱讀器的性能問題還需要較長時間才能得到解決?！币幻媸菑妱莸奈譅柆敽翢o商量的緊逼，另一面是尚未成熟的 RFID，供應商們又如何應對呢？如果猶豫不定，等待 RFID 成熟后再采用該技術來降低成本，那便會惹惱沃爾瑪，同時導致在競爭中處于不利地位。因此，他們最終的辦法便是部分遵循沃爾瑪?shù)囊?guī)定：只有當貨物被送往那些當?shù)赜形譅柆斉渌椭行牡牡胤綍r，才在貨物上采用 RFID 電子標簽。一旦這些貨物第二天要被送走（這些貨物通常已經(jīng)被包裝完畢），他們必須連夜把原來的包裝打開，將電子標簽寫好，并貼上，然后重新包裝好，最后運送出倉。

　　面對供應商的態(tài)度，靈敏的沃爾瑪不會沒有察覺，但許多分析人士和供應商已經(jīng)注意到，這位零售巨頭的態(tài)度已經(jīng)開始緩和。沃爾瑪自己也承認，沒有辦法保證送到德克薩斯配送中心的商品 100%的貼上電子標簽。西蒙說，他希望 2005 年 1 月份在德克薩斯配送中心內(nèi)平均能有 65%的商品包裝上貼有電子標簽。甚至還有人說，沃爾瑪正在和那些已表示連這個要求也無法達到的供應商們進行秘密協(xié)商，以更低的百分比來幫助這些供應商“渡過難關”。可是，如果許多供應商到最后連最低百分比都實現(xiàn)不了，結果會如何？RFID 計劃會流產(chǎn)嗎？這會給沃爾瑪帶來怎樣的負面影響？這在很大程度上取決于這位零售巨頭如何處理與那些努力爭取達到要求的供應商之間的關系。

　　不管沃爾瑪最后如何處理這件對于雙方都稍顯尷尬的事情，有一點可以肯定，大多數(shù)供應商會盡力去滿足 Ben－tonville 會議要求，但不會做得更好?！拔覀円仓啦捎?RFID 以后，能大大提高供應鏈的效率，問題是，我們不具備實現(xiàn) RFID 系統(tǒng)所需要的能力。”福格森說。雖然最近沃爾瑪對使用 RFID 的最后期限作了微調(diào)，但不少業(yè)界人士預言，這種叫 RFID（無線射頻識別）電子標簽的廣泛應用，正與電子供應鏈緊密聯(lián)系，很可能在幾年內(nèi)取代條形碼掃描技術，給零售、物流業(yè)乃至全球供應鏈管理帶來革命性變革。

　　到目前為止，沃爾瑪供應商還沒有規(guī)劃出比較便宜的自動打印和標簽應用方法?，F(xiàn)在，盡管讀取率在不斷改善，但工廠、倉庫和商店不可能 100%地依賴系統(tǒng)所讀取的信息。SapientCorporation 技術咨詢公司的安德魯·麥西稱，“RFID 技術的推進速度很慢，有時甚至處于停頓狀態(tài)。”沃爾瑪官方的態(tài)度是，密切和供應商合作，達到目標并學習有價值的經(jīng)驗，使這種技術能繼續(xù)進行下去。但是，分析師最近對主要的消費品公司的調(diào)查結果顯示，所有參加 RFID 技術試驗的公司都感到擔心，紛紛推遲投資。AMR 研究機構的分析師 Kara Ro－manow 稱，“大公司對RFID 技術表現(xiàn)出積極的態(tài)度，而具體執(zhí)行的人卻對此持悲觀態(tài)度。”沃爾瑪?shù)哪繕耸峭ㄟ^使用這種技術使消費者隨時都能買到產(chǎn)品，防止貨物的丟失現(xiàn)象。沃爾瑪稱，下個月起約有 100 多個供應商將向得克薩斯的中心配發(fā)具有 RFID 標簽的產(chǎn)品。

正面的消息

　　根據(jù) AMR 調(diào)查公司的報告指出，為了配合美國最大百貨零售沃爾瑪?shù)囊螅ń鸺℅illette）、卡夫食品（Kraft Foods）在內(nèi)的美國前 100 大供貨商，2004 年集體花費 2.5 億美元購買 RFID 設備。AMR 指出，除了沃爾瑪推動 RFID 技術部署之外，包括美國 BestBuy、Target 以及英國的 Tesco，也都推動 RFID 計劃，而美國國防部以及食品藥物管理局（Food and DrugAdministration，F(xiàn)DA）也鼓勵推動 RFID 計劃。AMR 分析師 Kara Romanow 指出，沃爾瑪公司的RFID 部署計劃使得今年美國的 RFID 設備市場成長兩倍以上。根據(jù) IDC 的估計，去年美國零售商花費在 RFID 設備的支出大約為 9000 萬美元。據(jù)悉，未來幾年沃爾瑪還會就 RFID 部署投入 30億美元的資金。在沃爾瑪全力推廣 RFID 的動作下，受惠最大的莫過于 Alien 科技、惠普、IBM、微軟在內(nèi)的硬件及軟件提供商。

　　受沃爾瑪和國防部采用 RFID 技術的啟示，IBM 看好 RFID 技術未來推廣的廣泛前景。據(jù) OatSystems 稱，英國零售商 Tesco 已選購其軟件管理 RFID 網(wǎng)絡，并計劃在 2000 多家商店進行廣泛應用。在巴爾的摩貿(mào)易洽談會上，Oat 將向外界宣布牽手惠普聯(lián)合進軍這一市場。惠普公司稱，其在幾年前就開始開發(fā) RFID 技術，目前擁有 350 人的研發(fā)隊伍，同時還有 1000 名員工在 RFID相關的領域工作。據(jù)稱，在此次洽談會上，惠普也將宣布同 BearingPoint 結盟。Oat Systems 公司的行銷副總裁 Osofsky 稱，“人們開始意識到他們必須進一步開發(fā)這一技術，他們也越來越離不開這一技術了?！盕orrester 研究機構的分析師 Navi Radjou 指出，諸如 IBM 這樣的大公司要在推廣RFID 技術和其它傳感技術方面先行一步，以提供可借鑒的方案。“人們不可能馬上接受重大的改革。”

　　沃爾瑪、Procter ＆ Gamble 和吉利等公司通過采用 RFID 技術同盜竊行為做斗爭，確保其物流供應鏈的順暢。他們指出，通過采用 RED 技術，消費者不會在超市買不到需要的產(chǎn)品。諸如Albertson、Target 以及 Best Buy 等零售商也表示將支持這一技術。同時，這一技術也引起了食品和藥品商務部門的濃厚興趣。他們認為，通過采用 RED 技術可有效地同造假行為做斗爭，監(jiān)控和加速產(chǎn)品流通。波音和空中客車等飛機制造商也采用 RFID 技術以降低維修風險，幫助班機及時維修故障部件。支持這一技術的人認為，目前用戶廣泛接受 RFID 技術還存在幾個問題。其中最大的問題就是降低技術費用和進一步提高軟件、硬件的可靠性。目前，在圖書館進行測試的RFID技術，已引起了支持在政府部門和商務領域推廣這項技術的著名人士的注意。他們提出政府和商務部門應悄悄地采用這項技術，而不招致別人的反感。