挑戰(zhàn)  

　　像眾多美國國防部 (DoD) 的供應(yīng)商一樣，當政府學(xué)術(shù)資源組織 (GSS) 第一次聽說 RFID 時，它對該技術(shù)也是知之甚少 — DoD 需要將 RFID 用于何處以及 RFID 標簽會對其業(yè)務(wù)產(chǎn)生什么樣的影響。GSS 擁有 120 萬條產(chǎn)品線，范圍從日用品到價值五十萬美元的機器人設(shè)備。鑒于 GSS 產(chǎn)品線的多樣性以及它與 DoD 之間的巨大業(yè)務(wù)量，確定如何最佳地將智能標簽應(yīng)用到其貨運環(huán)節(jié)是一個巨大的挑戰(zhàn)。  

　　GSS 預(yù)計 DoD 標簽要求生效后最初會對其 25% 的貨運量造成影響，如果這項要求普遍應(yīng)用于政府及軍事部門，預(yù)計這一受影響貨運量的比率將增加到 80%。  

　　對于 GSS 而言，最大的挑戰(zhàn)不是尋找行之有效的設(shè)備和標準，而是在繁雜的新 RFID 環(huán)境中尋找清晰的指導(dǎo)。GSS 的銷售副總裁 Steve Sellentin 說：“我們必須做好應(yīng)對一切變化的準備。當我們第一次聽說 DoD 計劃時，許多事情都還沒有確定。我不知道我們是否必須使用 RFID 標簽，何時使用，或者會制定哪些具體要求。我擔(dān)心事態(tài)會不斷發(fā)生變化，這使我們很難在相關(guān)要求生效時制定合適的策略并做出正確回應(yīng)。”  

　　Sellentin 明確了一點：鑒于 RFID 對于 GSS 而言還是一個新事物，公司不能冒險與剛開始從事 RFID 集成的合作伙伴合作。Sellentin 說：“我并不擔(dān)心為裝試管的箱子貼標簽，我們可以解決此問題。我擔(dān)心的是為裝有溫控生命科學(xué)化學(xué)品的箱子貼標簽。如果此 tag 無法讀取，那么貨箱就會轉(zhuǎn)由人工處理。由于箱子在人工處理過程中無法確保溫度保持不變，因此產(chǎn)品會遭到破壞。”  

　　由于 GSS 的許多產(chǎn)品需要采用金屬材質(zhì)的溫控包裝或者由大量液體構(gòu)成，因此需要進行大量 tag 測試、調(diào)整和放置位置嘗試來確?？煽孔x取 tag。如果 GSS 的解決方案供應(yīng)商不具備豐富的 RFID 經(jīng)驗，那么對一百多萬條產(chǎn)品線的測試需要數(shù)月才能完成。幸運地是，Zebra Technologies 及其合作伙伴成功地幫助 GSS 高效地達到了相關(guān)要求。 

　解決方案

　　Sellentin 需要依靠他的實施合作伙伴提供設(shè)備選擇和系統(tǒng)設(shè)計建議。Sellentin 的原則是優(yōu)先考慮技術(shù)成熟的領(lǐng)先供應(yīng)商的產(chǎn)品。在對眾多解決方案提供商進行評估后，他最終選擇了 Zebra 認證的 RFID 合作伙伴 — epcSolutions。這家公司提供的集成支持和軟件可將 GSS 的新款 RFID 讀取器和智能標簽打印機/編碼器與其標簽打印及企業(yè)軟件應(yīng)用程序連接起來。此外，企業(yè)信息系統(tǒng) (EIS) 也參與了系統(tǒng)集成。  

　　 “因為我相信與我共事的人，所以我并不擔(dān)心設(shè)備問題。我認為經(jīng)過長時間的發(fā)展，RFID 已趨于成熟，因此如果我們與經(jīng)驗豐富的提供商合作，那么一切將會順利進展。坦白地說，我沒有時間來測試和評估每一款產(chǎn)品和檢驗最近剛開始提供 RFID 設(shè)備的新廠商。”  

　　根據(jù)產(chǎn)品的性能以及 Zebra 所提供的支持，epcSolutions 向 GSS 推薦了 Zebra 的打印機編碼器。作為首家推出集成式按需條碼及 RFID 打印機/編碼器的公司，Zebra 已提供了面向軍事、政府及商業(yè)組織的 RFID 解決方案。通過與 epcSolutions 及 GSS 密切合作，Zebra 了解了 GSS 產(chǎn)品的多樣性及其對標簽打印的要求，從而向其推薦了最有效的介質(zhì)。  

　　epcSolutions 的 CEO Kevin Kail 說：“每當與行業(yè)領(lǐng)先者合作時，總們總是能夠釋放出最大能量。在此之前，我們曾與 Zebra 多次合作，深知它能夠提供出色、可靠的產(chǎn)品。Zebra 豐富的經(jīng)驗幫助我們迅速確定最佳類型的標簽耗材，對于該項目而言，這的確是一個寶貴的資產(chǎn)。”  

　　和預(yù)計的一樣，溫控液體化學(xué)品提出了兩大挑戰(zhàn)。第一，化學(xué)容器裝在由絕緣金屬箔片（這種化合物非常適合保持化學(xué)品冷卻，但卻非常不適合無線射頻識別）纏繞的箱子中。金屬反射信號，而液體吸收信號，這使它們成為最難以通過 RFID 進行跟蹤的兩種材料。工作小組將 RFID 智能標簽貼在放置于纏繞著金屬箔片的箱子上的橡膠薄板上，這樣就可以提供足夠的緩沖，使智能標簽 tag 不受到內(nèi)部干擾，從而解決了這個難題。第二，鑒于一些產(chǎn)品的儲存溫度為零下 40℃，Zebra 派遣專家尋找適用于在嚴寒的環(huán)境下儲存的標簽材料和粘合劑。  

　　epcSolutions 根據(jù) GSS 現(xiàn)有的 DoD MIL 標準模板制定了支持智能標簽的貨運標簽格式。它只用了大概一周的時間就完成了產(chǎn)品線標簽材料和放置位置的測試。epcSolutions 的軟件可核對接收訂單的貨運地址。如果地址是需要智能標簽打印的國防部工廠，則該軟件會指示貨運標簽打印系統(tǒng)使用 Zebra R110Xi 打印機/編碼器生成智能標簽。工作人員會將標簽貼在貨箱上，并立即使用手持查詢器進行核對。RFID 門戶讀取器會在貼有 RFID tag 的貨物離開 GSS 配送中心前立即對它們進行再次核對。  

　　GSS 對其設(shè)備和耗材進行了測試，其員工用了大約一周的時間來適應(yīng) RFID 標簽打印。系統(tǒng)在其 2006 年 1 月的法規(guī)遵從截至日期到來前投入了運轉(zhuǎn)。Sellentin 說：“我對我們的設(shè)備充滿信心。我現(xiàn)在最大的擔(dān)心就是由于貨物在運送過程中可能會遇到令人意想不到的事情，因此貨物在離開我們的工廠后，貼在上面的標簽將無法讀取。”  

 結(jié)果

　　謹慎的合作伙伴選擇和系統(tǒng)計劃產(chǎn)生了預(yù)期的效果：GSS 已部署了一套系統(tǒng)，并在截至日期到來之前的幾個月完全做好了遵守相關(guān)要求的準備。由于該系統(tǒng)可以擴展并支持開放標準，因此隨著 GSS 的 RFID 使用活動的增加，系統(tǒng)將使 GSS 的投資得到保護。例如，R110Xi 打印機/編碼器支持多種協(xié)議并可遠程配置，因此 GSS 的設(shè)備可以根據(jù) DoD 的要求，隨時移植到第二代標簽技術(shù)。此外，R110Xi 還可以生成能滿足不同客戶要求的智能標簽。換句話說，客戶完全沒有必要購買和維護單獨的打印機來處理不同的 RFID 協(xié)議。  

　　Sellentin 說：“我很喜歡這種將所有功能集成到一起的方式。我的倉庫工作人員對此系統(tǒng)十分滿意。對于我來說，能夠輕松地裝載和使用打印機是一件非常愜意的事”。  

　　到目前為止，雖然 GSS 的 RFID 標簽打印還是一項獨立的操作，但一旦完成了應(yīng)用程序升級，公司最終將實現(xiàn)其智能標簽打印操作與庫存控制和倉庫管理系統(tǒng)的集成。在此之后，GSS 將能夠自動生成提前發(fā)貨通知 (ASN)，并滿足 DoD 的廣域工作流 (WAWF) 報告要求。  

　　Sellentin 說：“一切進展都很順利。隨著時間的推移、要求的變化或貨運量的增加，可能會出現(xiàn)一些問題。但這并不令人擔(dān)心，因為我相信在業(yè)務(wù)合作伙伴的幫助下，我們可以解決所有問題。”