射頻鑒別標簽(RFID)的支持者一直呼吁，這項新型貨品跟蹤技術將給供應鏈帶來巨變。不過五年過后，由于RFID標簽成本高昂，沃爾瑪放緩了步伐，該技術仍然只是小規(guī)模應用的利基技術。 

現(xiàn)在還是有很多理由讓公司對RFID保持興趣，但今天看來，期望在整個供應鏈中使用該技術的想法有些不切實際。不過對于某些特殊應用，RFID在不涉及多個合作伙伴的“閉環(huán)”業(yè)務中可以解決不少難題。 


沃爾瑪是一個典型的例子，只有600家供應商，占全部供應商的大約3%在使用RFID標簽。四年以前，該公司曾宣布強制供應商使用該技術的豪言。 


由于RFID市場緩慢發(fā)展，促使沃爾瑪大大收縮了其發(fā)展計劃，許多貨架和包裝盒還是使用條形碼。該公司IT副總裁Carolyn Walton表示，沃爾瑪現(xiàn)在將RFID應用推廣重點放在店鋪內部。 


在店鋪內部，RFID標簽有助于讓供應商提早發(fā)現(xiàn)貨物脫銷的情況；同時，最近開始應用RFID標簽進行店鋪內部的促銷活動。 


最近兩年，沃爾瑪已經(jīng)將使用RFID的分店由100家擴大到1,000家，RFID閱讀器通常位于進貨的貨柜車入口處。 


當產(chǎn)品搬運時，這些數(shù)據(jù)將被收集到收銀機等設備中，可以讓沃爾瑪?shù)墓ぷ魅藛T根據(jù)打印結果考慮進貨的優(yōu)先次序和數(shù)量。 


沃爾瑪?shù)南M品供應商金佰利(Kimberly-Clark)表示，將要擴大應用RFID監(jiān)控其成年尿布的促銷情況。 


該公司在向沃爾瑪和另一家零售商Target供貨時，在推廣演示的產(chǎn)品上附有RFID標簽，以跟蹤產(chǎn)品在商店的推廣效果，Target是另一家RFID的急先鋒。通過使用OATSystems開發(fā)的軟件，金佰利可以了解貨品在商店中多少位于倉庫，多少放在商店貨架上。 


利用RFID的信息，金佰利可以知道店內廣告對產(chǎn)品銷售的效果如何。 


金佰利AutoID/RFID策略主管Mike O’Shea表示，“我們在電視廣告促銷方面進行投入，需要讓消費者了解我們的產(chǎn)品?！?nbsp;


但反饋情況不佳：金佰利了解到只有56%的商店準時執(zhí)行促銷，那些行動遲緩的銷售更低。通過使用RFID標簽的信息，該公司希望能將及時執(zhí)行促銷的比例增加到75%。 


在RFID國際會議上，電器零售商Best Buy首席信息官Robert Willett表示，RFID是“有史以來發(fā)生在供應鏈中最重要的事情?！?nbsp;


Best Buy已經(jīng)在小部分測試項目中使用RFID標簽，以減少電影和游戲DVD脫銷的情況。通過試驗表明，帶有RFID標簽的DVD中18%屬于旺銷品種。旺銷產(chǎn)品脫銷對于熱門電影光盤是個大問題，通常某個影片熱銷的高峰期只會持續(xù)幾周。 


在2005年六月，DHL Worldwide Express表示將建設IT網(wǎng)絡設施，以便實現(xiàn)2015年所有發(fā)送包裹都附上RFID標簽，此舉為了改進運輸控制、削減成本和減少數(shù)據(jù)收集的操作。 


RFID給市場帶來不少機會，DHL目前正在對這項技術進行考量。DHL公司RFID高級項目主管Bob Berg表示，考察的耗時不會有具體的時間表。DHL估計將耗資10億美元，這個雄心勃勃的計劃需要仔細研究，但尚未看清RFID如何改進業(yè)務操作。 


DHL可能將在美國推出即貼即送(slap and ship)RFID服務，該服務已經(jīng)在歐洲部分地區(qū)推出。主要針對于零售巨頭Metro AG，這也是據(jù)稱全球唯一真實運行的RFID零售連鎖系統(tǒng)之一。但是，迄今為止美國的需求 尚未浮現(xiàn)，包括沃爾瑪?shù)墓┴浬獭?nbsp;


不過，即貼即送(slap and ship)RFID服務確實具有明顯的成本效益。在歐洲，貨物從供貨商的倉庫送到DHL處理中心，在貨架上打上標簽后立即被送到Metro AG的分配中心。 


DHL希望把服務擴充到美國市場。DHL也開始使用RFID監(jiān)控冷容易腐爛的溫度的一種服務到市場，諸如海味。 迄今為止，這類客戶規(guī)模還不夠大。 


現(xiàn)在，大多數(shù)普通RFID標簽成本約10美分，比五年以前已經(jīng)便宜了一半。2006年最新推出的芯片稱為Gen2，在規(guī)格和功能方面更佳。 


但是，摩爾定律在RFID市場并不起作用。消費品公司一般將5美分作為引入RFID標簽的心理價位。RFID研究機構IDTechEx首席執(zhí)行官Raghu Das表示，一些標簽供應商為了推廣，正在8美分的虧損價提供產(chǎn)品。 


他說，“在零售領域，解決方案供應商能賺錢的極少，許多都在其它地方尋找商業(yè)機會。”  


ABI Research預計，隨著RFID技術在供應鏈管理中應用增長，市場規(guī)模將從2006年的3.5億美元發(fā)展到2011年的21億美元。