當(dāng)RFID時代來臨，你的競爭力有多強(qiáng)？ 零售商，而非制造商，正不斷地從RFID中獲得利益，而這也正是需要他們變革的地方。

 人們都對沃爾瑪議論紛紛，不管怎么說，自從宣布了通過采用無線射頻識別(RFID)技術(shù)來進(jìn)行零售供應(yīng)鏈的轉(zhuǎn)型，并要求其供應(yīng)商與他們保持一致的意圖以后，公司就滿懷激情的投入到技術(shù)進(jìn)化的事業(yè)里來。沃爾瑪于2003年6月發(fā)出的RFID宏圖——其中要求其供應(yīng)商在接下來幾年必須在他們運(yùn)往沃爾瑪分銷中心的貨物的包裝箱或集裝架上，貼上RFID標(biāo)簽——這一舉措不僅使得RFID產(chǎn)業(yè)勃然興起，還為我們揭示了未來將要大舉來臨的事物。沃爾瑪?shù)慕K極目標(biāo)是創(chuàng)建一條無縫的、實(shí)時的零售供應(yīng)鏈，這個鏈條有著以下特點(diǎn)：更少出現(xiàn)“庫存不足”的現(xiàn)象，更完善的促銷管理，以及寶貴的后勤和數(shù)據(jù)分析。即使是今年四月的那次“高層地震”(曾經(jīng)是后勤部和供應(yīng)鏈部領(lǐng)導(dǎo)人的Rollin Ford，取代了Linda Dillman的CIO位置)也沒能減慢這位零售業(yè)巨頭的RFID急進(jìn)步伐。

 RFID與你

 當(dāng)RFID時代來臨時，你的競爭力有多強(qiáng)？

 截至今年夏天，沃爾瑪聲稱其屬下一些采用帶有電子產(chǎn)品碼(EPC)的RFID標(biāo)簽的試點(diǎn)商店已經(jīng)取得了大量利潤。根據(jù)沃爾瑪?shù)墓俜綌?shù)字，人工所下定單數(shù)量下降了10%，同時也減少了多余的庫存和向供應(yīng)商的不必要補(bǔ)貨定單。沃爾瑪聲稱，新系統(tǒng)保證了供應(yīng)商的促銷展覽能及時舉辦，促銷開始時有充足的商品待售，而且員工把商品從倉庫運(yùn)到貨架的速度比以前快了3倍。

 對沃爾瑪?shù)墓?yīng)商來說，這些新標(biāo)準(zhǔn)讓他們看到了供應(yīng)鏈的未來。但是事實(shí)上，很大一部分供應(yīng)商與RFID的關(guān)系僅僅是“啪”的一聲把標(biāo)簽貼在它們的包裝箱和集裝架上，卻只得到一點(diǎn)點(diǎn)(有時甚至還沒有)有用的數(shù)據(jù)作為回報。據(jù)前Aberdeen集團(tuán)掌管零售及優(yōu)勢研究部高級副主任John Fontanella說，在過去的兩年間，很多供應(yīng)商通過盡可能減少對RFID的投入或針對性標(biāo)準(zhǔn)、閱讀器和標(biāo)簽之間的不確定性來削減為達(dá)到沃爾瑪?shù)囊笏冻龅某杀?。而那些有能力從沃爾瑪?shù)牧闶埸c(diǎn)連接EDI交換器、得到EPC數(shù)據(jù)回饋的供應(yīng)商至今仍未設(shè)計(jì)出一個將那些信息連接到自己后臺系統(tǒng)的方法。

 修復(fù)這種連接斷裂現(xiàn)象需要大量資金，然而直到現(xiàn)在，單靠應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)還賺不到這筆錢。加之RFID專業(yè)知識的缺乏(計(jì)算機(jī)技術(shù)工業(yè)協(xié)會最近一個調(diào)查表明，75%的高科技公司說RFID技術(shù)人才儲備并不符合他們的需求)，我們毫不驚奇地在Forrester 研究機(jī)構(gòu)2006年的一份調(diào)查里發(fā)現(xiàn)，只有24%的零售商和制造商認(rèn)識到RFID的商業(yè)價值。ABI 研究機(jī)構(gòu)的RFID和非接觸技術(shù)部門主管Michael Liard總結(jié)出供應(yīng)商的典型怨言：“我們即使應(yīng)用了又怎樣？就算得到了數(shù)據(jù)，我們還是不知道怎么處理。”

 供應(yīng)商正處于一個十字路口。“(RFID的)可能性是無限的?！?Fontanella說，“但公司必須采取下一步行動”來從自己的投資里取得收益。

 RFID悖論？還是供應(yīng)商困境?

 根據(jù)幾個調(diào)查，供應(yīng)商的說法是相互矛盾的。Aberdeen集團(tuán)所調(diào)查的250個行政人員，有超過多于50%的人說，他們的工作無力展示RFID價值，人們所聲稱的這一論調(diào)是這項(xiàng)技術(shù)取得更廣泛支持的唯一最大障礙。該調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，60%的受訪者聲稱RFID對他們的公司有著極大的潛在利益，另外有三分之二的人說RFID能幫助他們在業(yè)務(wù)流程中巨大產(chǎn)生競爭優(yōu)勢。

 “這些數(shù)據(jù)對我們來說還是需要探索的。”Chris Parker說，他是德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部(以下簡稱TI的 E&PS)負(fù)責(zé)IT基礎(chǔ)設(shè)施及戰(zhàn)略規(guī)劃經(jīng)理。德州儀器是一家計(jì)算器制造商，并且還是沃爾瑪?shù)闹屑?雙層次)供應(yīng)商。自2005年12月至今，公司旗下的12種商品都貼上了RFID的標(biāo)簽，但這并沒有對公司的供應(yīng)鏈進(jìn)程或規(guī)劃造成什么影響。Parker說：“現(xiàn)在我們只是在試探當(dāng)中。”

 “我們很清楚自己要(根據(jù)數(shù)據(jù))做些什么，”Terry Bargy這樣說，他是Thomasville家具公司的副主席及CIO，該公司生產(chǎn)打包式家私(furniture-in-a-box)以及高檔家私，同時也是沃爾瑪?shù)碾p層次供應(yīng)商?！暗磥磉€不是我們的能力范圍之內(nèi)的事?！?/P>

跟其他數(shù)百家沃爾瑪供應(yīng)商一樣，TI's E&PS和Thomasville認(rèn)為RFID有潛力去改變需求規(guī)劃(demand planning)過程，分析及倉庫管理。Bargy說：“我們想的是，如何通過使用某種數(shù)據(jù)倉庫技術(shù)掌握并利用這些EPC數(shù)字?”

但這個目標(biāo)看起來很遙遠(yuǎn)。例如，TI's E&PS能通過沃爾瑪?shù)牧闶埸c(diǎn)連接系統(tǒng)獲取其12種標(biāo)簽產(chǎn)品的EPC數(shù)據(jù)。但E&PS能獲取的只是包裝箱和集裝架層面的EPC數(shù)據(jù)——并非項(xiàng)目(或產(chǎn)品)特定的，而專家一致認(rèn)為這里正是供應(yīng)商將來絕大部分的利益的來源。ABI的Liard說：“那些發(fā)布指令的正是(現(xiàn)在)把數(shù)據(jù)帶來的好處照單全收的人。”

數(shù)據(jù)的投資回報

盡管制造商和零售商在2006年弄清楚了他們自己的供應(yīng)鏈，但仍有一些“黑洞”可以用由RFID得出的數(shù)據(jù)來填補(bǔ)——例如，商品退費(fèi)。零售商聲稱從制造商處收到貨物的數(shù)量(如集裝架上只有90箱貨)與制造商聲聲稱的發(fā)貨數(shù)量(100箱)不符并不是什么稀罕事兒。零售商拒絕為他們沒有收到的貨物付款。這就是退費(fèi)的一種形式。Patrick Sweeney是ODIN科技公司的主席及CEO，該公司從事RFID應(yīng)用及軟件開發(fā)。他認(rèn)為，消費(fèi)產(chǎn)品公司除了讓整個部門跟蹤產(chǎn)品的去向、檢查發(fā)票和收據(jù)并修改不符之處以外就沒做過其他事情。但因?yàn)樵诿總€包裝箱的RFID標(biāo)簽上面都有EPC的序列號，“這樣就有了何時到貨及所付金錢的實(shí)證，有關(guān)貨物的糾紛也就隨之消失了?！盨weeney這樣說，還說現(xiàn)在部分ODIN的客戶也是這樣做的。

另一個令制造商熱切地利用EPC數(shù)據(jù)的地方就是促銷效果——就是說，在德州儀器的案例中，要回答以下幾個問題：公司旗下計(jì)算器的“返校促銷特展”(special back-to-school displays)是否在預(yù)定的時間內(nèi)開辦?在促銷期間，貨源是否充足或者有否出現(xiàn)脫銷的情況?促銷展的持續(xù)時間是否與公司的愿望(及所付的錢)相符?

現(xiàn)在，德州儀器付錢讓人們到商店去并回答上述幾個問題。但是這樣做的成本很高。公司的RFID項(xiàng)目經(jīng)理Tom Shields說：“希望RFID能給予我們洞悉這一切問題的能力?！?/P>

一個典型的制造商會花費(fèi)公司年度銷售利益的12%到15%在促銷上面，而行業(yè)的促銷效果平均值是56%，“和拋硬幣的幾率差不多?！盙reg Aimi這樣說，他是AMR Research公司供應(yīng)鏈研究部主管?！艾F(xiàn)在很多促銷規(guī)劃只是憑推測做出，還存在著很高程度的潛在因素和延誤?！?/P>

沃爾瑪?shù)钠渲幸粋€RFID試點(diǎn)——吉列(Gillette)公司通過利用RFID回收的EPC數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在公司開始為其Venus剃須刀搞促銷活動的時候，有33%由吉列供貨的商店并沒有同步開辦促銷展。那些及時開促銷展的商店比那些沒有開的多賣了19%的剃須刀。根據(jù)吉列的分析，任何的促銷活動，如果在三分之一的零售店里獲得19%的銷售增長將帶來總體銷售成績的6.3%的上升。那將是一個很大的剃須刀商品銷售額。

流程變革及IT策略

對生產(chǎn)商來說，要從RFID獲得投資回報的最大挑戰(zhàn)，可能是把新的EPC數(shù)據(jù)流與公司遺留的及專有的IT架構(gòu)機(jī)制整合到一起——如供應(yīng)鏈，后勤應(yīng)用和ERP包裝——并使倉庫機(jī)器更新及運(yùn)輸過程與RFID的實(shí)時要求更為一致。

制造商采用“即拍即發(fā)(slap-and-ship)”方式，這種方式通常沒有清晰的整合計(jì)劃或可行的數(shù)據(jù)分析，并且會因?yàn)樵黾恿祟~外的工作而降低倉儲的效率。采用這種方式的危險是RFID應(yīng)用將變?yōu)橄瘛凹夹g(shù)與信息的孤島”這樣的現(xiàn)象，Aberdeen 集團(tuán)的Fontanella 很有詩意地這樣比喻。在這種情況下，RFID成為現(xiàn)今許多企業(yè)內(nèi)部尚未完成整合的混亂機(jī)制的又一新成員。

為了讓RFID數(shù)據(jù) “從孤島回歸大陸”，公司必須把RFID包括在未來企業(yè)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)計(jì)劃當(dāng)中，并回答下列問題：

1.          將來我們的整合策略會否應(yīng)用中間件打包(middleware packages)或服務(wù)導(dǎo)向架構(gòu)(service-oriented architecture)？

2.          RFID的數(shù)據(jù)將會流入其他諸如商業(yè)分析應(yīng)用(business analytics application)和數(shù)據(jù)倉庫(data warehouse)的哪些系統(tǒng)？

3.          公司將如何回收、儲存及篩選數(shù)據(jù)？

4.          制造商和供應(yīng)商的系統(tǒng)將如何進(jìn)行數(shù)據(jù)互換？

5.          是通過電子表格、EDI、XML還是互聯(lián)網(wǎng)?

 現(xiàn)在的情況是,問題遠(yuǎn)多于答案。CIO和分析師都認(rèn)為，開始處理這些問題的辦法之一就是創(chuàng)建跨部門團(tuán)隊(duì)(cross-functional team)，這樣才能更好地管理RFID所必需的組織變革。在德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部(TI's E&PS)，來自IT、供應(yīng)鏈運(yùn)行、營銷、財(cái)務(wù)和銷售等部門的行政人員在2004年年底組成了這樣一個團(tuán)隊(duì)，并且至少每三周會面一次，討論RFID商業(yè)需求、數(shù)據(jù)分析計(jì)劃及整合策略，并被要求略舉數(shù)個問題為例。目前，與其他公司一樣，德州儀器將小心謹(jǐn)慎地開展自己的RFID計(jì)劃，在把精力放在自己可以控制的事情上面的同時，也考慮到未來的不確定因素。

“我們有著足夠的創(chuàng)造性去預(yù)想這項(xiàng)技術(shù)帶來的便利，” Shields說，“但我們也有足夠的依據(jù)去了解：要實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)技術(shù)的部分運(yùn)行需要一筆巨大的財(cái)務(wù)投資。”

我們還能對RFID做什么

Aberdeen集團(tuán)6月的一份調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近70%接受調(diào)查的公司都因零售商要求而采用RFID。但這并不意味著這些公司就沒有尋找其他途徑來應(yīng)用RFID。比方說，安全及資產(chǎn)管理就作為“其他因素”出現(xiàn)在Aberdeen的“RFID性能測試報告”當(dāng)中。

在從事計(jì)算器生產(chǎn)的德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部里，RFID團(tuán)隊(duì)目前正在研究該技術(shù)能夠改善業(yè)務(wù)流程的地方。其中一個地方就是通過把雇員的筆記本電腦及移動裝置象備份磁帶(backup tapes,目前主要依賴條形碼)那樣打上標(biāo)簽來防止損失。另一種做法就是跟蹤為獲取學(xué)生和老師使用評價而借給學(xué)校的試制計(jì)算器，并確保學(xué)校將它們歸還。

負(fù)責(zé)RFID的德州儀器基礎(chǔ)設(shè)施經(jīng)理，Chris Parker認(rèn)為，通過單一物品上應(yīng)用RFID標(biāo)簽(item-level RFID tagging)，改善了現(xiàn)在純?nèi)斯ぷ鳂I(yè)的狀況：例如回收那些被因有缺陷而被退貨的計(jì)算器，弄清楚它是何時何地制造的，并且確定在德州儀器眾多供應(yīng)商環(huán)節(jié)中，是哪一環(huán)造成了這個缺陷。這樣會為公司的操作帶來史無前例的透明度及效率。

Parker在承認(rèn)你會對RFID的可能性產(chǎn)生“沖昏了頭”的想法的同時，他自己將不會“在沒有公司清晰指引的情況下試圖去強(qiáng)行推廣任何一個(可能性)?！?/P>

《CIO》托馬斯·威爾甘(Thomas Wailgum)文，Nosa編譯