從國際潮流來看，在供應鏈中采用RFID技術是不可避免的趨勢。

至今為止，許多企業(yè)還是把RFID技術看成是為一個不存在的問題提供昂貴的解決方案。

Diamondcluster是芝加哥的一家管理咨詢公司。該公司的合伙人達里恩·雅格（Darin Yug）說：“至少在零售和快速消費品（CPG）制造領域，你沒有看到有多少企業(yè)已經從手工操作的年代跨入了RFID時代。大多數企業(yè)目前都已經采用了第三代的條形碼技術，應用RFID無疑是多余的一步，很難證明在這方面的投入會產生相應的回報?！?

美國國防部和以沃爾瑪為代表的幾家大型零售商還在繼續(xù)推行RFID —2007年1月1號開始，沃爾瑪的下一批300家供應商將被要求開始在他們的包裝箱和托盤上使用電子產品編碼（EPC）；美國國防部的26個全球配送中心也將從2007年年底開始使用被動式的RFID裝備。但是供應商對RFID的大量使用還遠低于預期—這從一方面說明在需要做出重大的RFID投資時，大多數企業(yè)還是持觀望態(tài)度的。Loftware公司的主要產品包括條形碼打印服務器和用于RFID的打印機和軟件?；谶@種現狀，Loftware公司的總裁達納·安德森甚至暗自慶幸，自己的公司并不是單靠RFID業(yè)務的收入來生存，否則就會厄運當頭。

百思買（Best Buy）在2005年就宣布啟動一個RFID實施方案，但是一些供應商抱怨說他們并沒有得到一份具體實施的時間表。該公司拒絕了記者的采訪請求，但他們看上去目前正在集中精力和供應商之間進行實施RFID技術的數據同步工作。分析人士指出，該公司的此項戰(zhàn)略將會取得遠期回報。

還有一些人把RFID技術缺乏即插即用（Plug-and-Play）的能力看作是其推廣過程中的一道障礙。約翰·道恩（John Thorn）是美國Checkpoint Systems公司供應鏈解決方案部門的總經理。在他看來，解決這個問題只是需要時間而已。WiFi系統(tǒng)十年前不具有即插即用性，但現在這已經是非常容易的事情了。RFID技術也可以達到這種地步。雖然RFID設備的價格已經大幅下降，但是許多人還是說成本問題依然是大規(guī)模推廣該項技術的一大阻礙。因為系統(tǒng)設計又會增加實施RFID技術的成本。

無情的浪潮

盡管有以上消極因素存在，但不可否認的是，RFID技術的應用還是無法避免。最近的一些發(fā)展趨勢也證明RFID還會繼續(xù)留存下來。這其中最重要的就是EPCglobal公司在2004年發(fā)布的第二代(Gen 2) UHF標準以及第二代認證標簽和讀取器的出現。

“我們這一領域的人都知道，RFID技術應用速度緩慢的一個重要原因就是缺乏一個整體的標準，人們也就很難做出這方面的投資決定?！盇lien技術公司營銷部門的高級副總裁基斯·麥克唐納（Keith MacDonald）說。

除了能夠穩(wěn)定市場之外，人們也期望第二代技術能夠在性能和價格雙方面做出改進。 到目前為止，第二代技術看上去能夠滿足或者超出人們的期望值。ODIN技術公司是一家專業(yè)的RFID基礎設備供應商，他們同時還提供中立性的RFID硬件測試服務。最近他們就完成了一次對第二代標簽和讀取器的測試。該公司的總裁帕特里克·J·斯韋尼（Patrick J Sweeney）認為，在性能方面，第二代產品要比第一代產品有很大幅度提高。但是他同時也注意到，雖然第二代技術代表的是一種標準，但并不是所有的第二代產品都具有同樣的品質。在諸如標簽靈敏度和有效期限、在讀取器密集的環(huán)境下操作等方面，不同產品之間的差別還是很大的。

一年以前，大部分的企業(yè)購買的第一代標簽還都在每張30美分~50美分之間或者更高?，F在，即使訂貨量很少的客戶也能以低于20美分的價格購買到此類標簽。相比之下，第二代產品確實降低了價格。相當一部分的降價是因為訂貨數量的增加。ODIN公司的斯韋尼說：“我們看到價格在穩(wěn)步下降，預計到今年年底，中等批量的成品標簽的價格區(qū)間會在五到八美分之間?！?RFID硬件的降幅也很大。斯韋尼進一步表示，“當我們三年前第一次接觸到這種東西時，一個讀取器加幾根天線的價格在5000美元以上?，F在不用1000美元就能買到一個集成了天線的讀取器。”

令人振奮的硬性數字

有利于RFID技術的另外一件事情是有對照研究表明，使用該技術能夠獲得好處和投資回報。

這些報告中最為引人注目的就是美國阿肯薩斯州大學信息技術研究院所做的沃爾瑪超市缺貨研究報告。研究院的主管比爾·C·哈德格雷夫（Bill C Hardgrave）說，研究的初衷就是要看貼有RFID標簽的包裝箱和托盤是否能夠改善貨物脫銷的狀況。他們在2005年的2月14號到9月12號期間收集了沃爾瑪位于達拉斯地區(qū)的24家連鎖店的相關數據。這些連鎖店中有一半使用了RFID技術，另外一半沒有。此前的研究顯示，RFID技術的使用可以使貨物脫銷現象減少16%，但是經過仔細的分析后，哈德格雷夫認為這個數字要接近30%。

哈德格雷夫的深入分析表明，RFID標簽的使用對那些10天之內銷量少于1件的商品或那些本來就補貨很及時的賣得快的商品來說，影響很少，或者說甚至是沒有什么影響。“影響最大的是那些每天銷量在1件到15件之間的商品。這類商品占大多數。RFID技術的使用將此類貨物的缺貨現象降低了30%?！彼a充說，重要的一點是沃爾瑪并沒有對自己的業(yè)務流程做出多大的改變就取得了這樣的結果。

這樣的結果對沃爾瑪的供貨商來說也同樣令人振奮。軟件服務商已經開始開發(fā)利用這一調查結果的軟件了。Alien公司和Truedemand軟件公司就聯合發(fā)布了一套幫助供貨商企業(yè)迅速找出缺貨問題的解決方案，這套方案利用了零售商那里貼有RFID標簽的貨物所傳達的信息，企業(yè)內部系統(tǒng)的數據以及直接從RFID讀取器上獲取的數據。TrueDemand公司的總裁埃里克·彼德（Eric Peters）說：“我們利用自己的程序運算規(guī)則來處理這些數據，幫助企業(yè)找出缺貨現象的問題所在以及需要特別關注零售商的哪些連鎖店等?！?

意外的促銷“甜點”

吸引供應商目光的另外一種投資回報就是促銷活動。CPG制造商的促銷費用是一個很大的預算項目，通常要占到銷售額的12%到15%。但是這部分投資的回報經常會低于預期，因為零售商可能沒有及時將促銷商品陳列出來，或者沒能將商品擺放到店里合適的位置，還有可能就是沒能使促銷商品保持充足的存貨。

最近在拉斯維加斯舉行的一次RFID會議上，寶潔公司的副總裁兼RFID項目主管迪克·坎特威爾（Dick Cantwell）說，該公司起初認為他們從RFID技術中所獲得的最大益處就是改善了存貨狀況。然而，促銷狀況的提高看上去是更大的“甜點”。他說：“在促銷方面，通過及時補貨，我們可以使我們的銷量平均增長20%。這是一個很大的好處?！?

寶潔公司的這些結論主要來自于吉列公司所做的一次試驗?？蔡鼐S爾在寶潔收購吉列之前就主管吉列公司的RFID項目。EPCglobal最近發(fā)布的報告中就講述了沃爾瑪和吉列公司進行此類試驗的相關內容：促銷商品被貼上標簽，吉列公司可以通過沃爾瑪的連鎖店獲得有關信息，來監(jiān)控促銷商品從配送中心被運往連鎖店的存貨間，并最終擺上貨架的全過程。通過跟蹤相關信息并做出及時的反應，吉列公司促銷商品的銷量提高了19%。促銷期間，商品補貨速度更快，對未來商品促銷狀況的預測能力也得以提高。

不斷提高的應用水平

有了過去兩年的經驗，用戶們在使用RFID技術時也變得更加聰明。比如說，重復讀取就可以提高讀取率。吉列公司和沃爾瑪在試驗中就利用這項策略來跟蹤促銷商品。通過結合配送中心和店面兩次的數據讀取，用于展賣的全部包裝箱的讀取率可達97%到100%。還有一個使用比較普遍的技術就是把閱讀器綁在薄膜包裝機上。在對托盤貨物進行旋轉薄膜包裝時，可以讀取更多的包裝箱。

新的裝備也幫助企業(yè)在冷藏等難度較大的環(huán)境下使用該項技術。Psion Teklogix公司發(fā)明的一種手持讀取器就可以在這樣的條件下進行有效的讀取。此外，被硬性要求使用RFID的企業(yè)也有興趣找到這種技術的其他用途，尤其是在資產跟蹤方面。Omron公司目前的資產已達60億美元，他們計劃到2007年底在全球范圍內投資兩億美元用于RFID項目。企業(yè)對利用第二代RFID技術在制造過程中跟蹤配件的興趣也愈加濃厚。波音公司就宣布了一項將該技術用于此類用途的重要計劃。

在數據管理方面則還有更多工作要做。到目前為止，大部分的RFID軟件還停留在“高級條形碼”的水平上。正如RFID基礎設施提供商Impinj公司總裁威廉·科利蘭（William Colleran）所說的那樣，第二代RFID技術還有許多沒有被利用的功能—比如你可以讀取它的用戶記憶，可以寫入數據，還可以鎖住或毀掉它。我們想要做的是給用戶提供一個整潔的、簡單易用的界面，讓他們能夠利用這些性能，這一點正是實現對RFID技術進行高附加值利用所必需的?！庇袣Φ腞FID應用軟件將在未來大受歡迎。