作為美國市場主要的農產品供應商，50多年來，Ballantine公司一直在為農產品市場提供優(yōu)質的水果。Ballantine公司成立于1943年，經(jīng)過60多年的發(fā)展，公司的產品產量已經(jīng)從第一年的5萬箱增加到現(xiàn)在的每年1000萬箱。

    Ballantine公司的顧客如沃爾瑪公司現(xiàn)在并沒有要求在水果包裝箱或者貨盤上粘貼RFID標簽，但是要做行業(yè)先鋒的工作熱情促使這個位于加利福尼亞州桑格的農產品公司率先在行業(yè)內開發(fā)和應用RFID技術，以達到沃爾瑪公司對RFID技術應用的要求。并且，Ballantine公司還專門制定了一套RFID系統(tǒng)實施計劃。Ballantine公司預測：RFID技術將會給其產品流通的跟蹤過程帶來革命性的變化。

軟件方面

    在應用RFID技術的軟件方面，Ballantine公司采用的是曼哈頓聯(lián)合軟件公司（Manhattan Associates）提供的RFID供給鏈和最優(yōu)化解決方案。曼哈頓聯(lián)合軟件公司是一家知名的供給鏈解決方案供應商，提供專業(yè)的RFID技術和中間軟件平臺。Ballantine公司購買了MA的倉庫管理軟件（WMS）來跟蹤主要以RPC（可重復使用塑料容器）和紙箱為主的包裝存貨；在訂單管理和訂單挑選方面，Ballantine公司選擇了MA的Famous Software——企業(yè)資源計劃和賬目平臺。

    2005年2月份，Ballantine公司開始部署RFID技術，并且將7月1號定為部署的終止時間。部署完畢后，公司開始對RFID技術的應用進行測試，Ballantine公司早期的RFID標簽評估測試是在裝有桃子的可重復使用包裝容器（RPC）上進行的，原本預計要持續(xù)三個月的時間（從7月到9月），但是8月18日，Ballantine公司就開始對RFID標簽系統(tǒng)進行試運行，比預期計劃要早得多。

    試運行顯示，這套RFID系統(tǒng)能夠幫助公司提高訂單的準確度，并大大降低成本，使存貨更加透明清晰化，從而保證了Ballantine公司能為顧客提供質量最好的農產品。

硬件方面

    應Ballantine公司的要求，曼哈頓聯(lián)合軟件公司還幫助其選擇硬件（如讀取器、天線和標簽打印機等），并且將這些硬件安裝連接到曼哈頓聯(lián)合軟件公司提供的RFID集成平臺上，使軟件和硬件得以優(yōu)化使用。

    舉個例子：在選擇RFID標簽打印機方面，Ballantine公司需要能夠打印包裝箱和貨盤級別RFID標識的打印機，并要求其操作簡易，能夠實行智能化標識管理。

    曼哈頓聯(lián)合軟件公司向Ballantine公司推薦Printronix公司的標簽打印機。該公司的執(zhí)行副總裁杰夫·米歇爾說：“Printronix公司的打印機是個最佳的選擇。Printronix公司是我們主要的RFID技術合作伙伴之一，他們一直在為市場提供卓越的產品。Ballantine公司最終選擇了Printronix公司的SmartLine 5000e RFID標簽打印機，這款RFID標簽打印機操作簡單，應用范圍廣泛，能夠適應公司未來的需要?！?/P>

    另外，曼哈頓聯(lián)合軟件公司與Ballantine公司員工通力協(xié)作，為RFID標簽采用了最理想的天線和放置位置，使得讀取器能夠同時成功讀取貨盤（每個貨盤裝有55個可重復使用包裝容器）中40到45個RPC上的RFID標簽。Ballantine公司正在試運行的RFID系統(tǒng)使用的就是這個標簽放置位置和讀取結構，該公司的IT部主管大衛(wèi)·西爾瓦說，在第一天的試運行中，讀取器讀取出了絕大多數(shù)RPC上的RFID標簽，效果令人滿意。

Ballantine公司RFID系統(tǒng)的工作流程

    Ballantine公司為沃爾瑪公司提供很多種水果，如桃子、李子、葡萄和油桃。然而，Ballantine公司RFID系統(tǒng)的試運行只在油桃的四個存儲控制單元（SKU）上進行（不同的SKU表示油桃尺寸和來源的不同），貼有RFID標簽的油桃被運往沃爾瑪在德克薩斯州特雷爾的分銷中心。

    下面是Ballantine公司RFID系統(tǒng)的工作流程：

    1.Ballantine公司使用Famous Software的訂單管理工具，來生產來自沃爾瑪公司的訂單；同時，F(xiàn)amous Software會將訂單抄送一份給MA的軟件。

    2.Famous Software抄送給MA軟件的訂單信息包括一連串的條形碼數(shù)字，這些數(shù)字是與Famous Software連接的，記錄了產品出貨到沃爾瑪?shù)臍v史，其中包括產品是什么時候在什么地方采摘的。

    3.MA軟件開始為這個油桃訂單生成產品電子代碼（EPC）。貨盤的編碼和所裝載RPC的編碼是不同的，但是又是相關聯(lián)相對應的。編碼后，Printronix sl5000e打印機開始打印2到4寸的靈巧標簽。每個標簽上內置一個Alien公司的96比特Squiggle標識，打印機同時還會鑒別每個標識是否合格。稍后，打印機使用EPC代碼給標識進行編碼后還會對標識進行再次檢測，以確保標識沒有出問題。

    4.Ballantine公司的RPC容器的邊壁上有一個塑料夾子，用來夾一些印刷卡片，來鑒別出貨的產品。希爾瓦決定手工將RFID靈巧標簽粘貼到這些夾子的后面，而不是僅僅將不干膠RFID標簽的背面除去，直接粘貼到RPC容器上。Ballantine公司使用這種夾子是為了杜絕一切將RFID標簽揭掉的可能性，如果直接粘貼到RPC容器的塑料表面，則很容易就能將RFID標簽揭掉。希爾瓦說，使用夾子同樣也有風險，在運輸過程中，由于振動過大，RFID標簽可能會松開掉落，但是我們將繼續(xù)使用這個系統(tǒng)，直到開發(fā)出一個更好的解決方案來給RPC容器粘貼標簽。

    5.在將裝滿RPC容器的貨盤裝載上卡車的時候，貨盤要通過一個裝有讀取器的檢測口，讀取器與很多指示燈相連接。這個讀取口鑒定卡車上的每一個貨盤標識是否能夠被成功讀取，然后將貨盤標識與一個抽樣的RPC容器標識進行對照檢查，來確保貨盤包裝的是正確的RPC容器。如果貨盤標識不能被讀取，或者說抽樣的RPC標識本應該與另外一個貨盤相對應，指示燈就會警示操作員停止往卡車上裝載貨盤。

將來

    將來，試運行將會擴大至其他產品，如葡萄和從智利進口的新鮮水果。由于農產品行業(yè)是一個無時無刻不在起變化，溫度能夠影響產品貨架壽命的行業(yè)，因此， Ballantine公司將最終部署一個主動RFID標簽系統(tǒng)，標簽將采用電池作為動力，并且連接到溫度傳感器，來記錄從農產品被采摘下來到被送到零售商店這個過程中的溫度變更歷史。

相關報道：