7月7日消息，近日，蘋果公司向美國專利商標局申請了一項新專利，該專利將幫助解決城市中車輛定位不準確的問題。

蘋果公司基于此專利設(shè)計制造的定位設(shè)備內(nèi)部有全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)（GNSS）、車輛位置傳感器和車輛計算系統(tǒng)，還可搭配智能汽車鑰匙卡片和汽車鑰匙使用，這個設(shè)備可以處理車輛導航遇到的“城市峽谷”問題和野外地區(qū)導航信號不暢問題。

城市峽谷問題是指，位于高樓林立的城市中時，易遇到導航和網(wǎng)絡(luò)信號干擾，導致的網(wǎng)絡(luò)不佳，定位信息不準確的問題。

據(jù)了解，蘋果公司已經(jīng)在車輛定位和導航方面上申請多個專利，包括2011年申請的一項名為“先進汽車訪問和控制系統(tǒng)”的專利，2018年申請的為CarPlay增加分段導航的專利和2019年申請的一項名為“基于自動學習和導航定位系統(tǒng)的定位設(shè)備”的專利。

一、蘋果公司申請新的定位專利 可解決城市導航信號差的問題

近日，蘋果公司向美國專利商標局申請了一項新專利，基于此項專利設(shè)計制造了定位設(shè)備，該設(shè)備可解決車輛在導航中遇到的“城市峽谷”問題和野外地區(qū)導航信號不暢的問題。

▲蘋果公司2020導航專利附圖

城市峽谷問題是指，位于高樓林立的城市道路上的車輛或是個人，在接入互聯(lián)網(wǎng)或者接收導航信號時，易遇到信號干擾，導致網(wǎng)絡(luò)不佳，定位信息不準確的問題。

蘋果公司基于新專利制造了定位設(shè)備，其內(nèi)部有全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)（GNSS）、車輛位置傳感器和車輛計算機系統(tǒng)（含5個導航堆棧模塊，即5個RAM數(shù)據(jù)存儲區(qū)域，數(shù)量越多算力越強），并且還能搭配智能汽車鑰匙卡片和汽車鑰匙使用。

蘋果公司稱，這個定位設(shè)備能夠識別不可靠的GPS位置數(shù)據(jù)，比如在車輛即將進入一個已知的“城市峽谷”區(qū)域時，即可判定其位置信息是不可靠的（不精準的）。

判定車輛位置信息不可靠后，該設(shè)備即開啟預估模式，該模式以位置變化傳感器為估算手段，收集車輛的行駛方向和距離信息，再結(jié)合已知最后的精確位置信息進行計算，這樣就能得到比GPS更精確的位置信息了。當識別到車輛即將離開“城市峽谷”區(qū)域時，自動退出預估模式，切換為標準模式。

二、蘋果公司定位設(shè)備可進行學習 最新專利采用5個導航堆棧模塊

據(jù)了解，截止到目前，蘋果公司果已經(jīng)申請了多個車輛導航專利，其中已知最早的一個在2011年。

2011年，蘋果公司向美國專利商標局申請了一個名為“先進汽車訪問和控制系統(tǒng)”的專利，該專利的主要內(nèi)容有，可通過多種手段訪問汽車，其中包括訪問秘鑰、訪問憑證、訪問信息、加密秘鑰、采用加密秘鑰簽名的數(shù)據(jù)等方式，并且能通過全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)對車輛進行粗略定位。

當然，導航功能在這項專利中并不是主要內(nèi)容，否則在專利名字上就會加上導航和定位的字樣。

2018年，蘋果公司又申請了一項專利，這個專利為CarPlay的導航地圖功能增加了分段導航的能力。

▲CarPlay分段導航

2019年，蘋果公司以“基于導航定位系統(tǒng)可學習的定位設(shè)備”的名稱申請了新的專利。

這項“基于導航定位系統(tǒng)可學習的定位設(shè)備”專利有3個導航堆棧模塊，能夠依賴全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)對車輛進行較為精確的定位，并且已經(jīng)初見解決“城市峽谷”問題的雛形。

因其內(nèi)部的導航堆棧模塊數(shù)量較少，只能根據(jù)全球?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)所提供的參數(shù)，估算出車輛的大概位置，并不能提供車輛位置的高精度信息。

近日，蘋果公司最新的導航專利將內(nèi)部導航堆棧模塊數(shù)量提升至5個，可為車輛提供高精度定位信息。

▲蘋果公司2019年汽車安全鎖專利附圖

三、蘋果公司為發(fā)展汽車將投千億人民幣 已獲得70項專利

自2017至今，除導航專利之外，蘋果公司還在自動駕駛汽車探測手段、車輛結(jié)構(gòu)等方面申請了專利，總數(shù)達70余項，其中大多數(shù)與自動駕駛汽車有關(guān)。

▲2019年至今蘋果獲得的汽車專利

目前，自動駕駛傳感器識別車輛周圍的物體時對光線要求較高，進入夜間，車燈、路燈以及其他光源混合在一起，傳感器的識別環(huán)境異常復雜。另外，汽車燈光的照射距離和范圍受到了法律法規(guī)的嚴格限制，并不能隨意改變，自動駕駛傳感器在夜間的作用就大大折扣。

蘋果公司利用夜視攝像機、近紅外傳感器和長波紅外傳感器相互配合，將目前的自動駕駛的夜間探測距離提升了三倍。哪怕是應(yīng)用在普通汽車上，蘋果公司的專利也能夠提升夜間車輛行駛的安全性。

▲蘋果公司夜間探測手段專利附圖

在車輛結(jié)構(gòu)上，蘋果公司申請了主動懸架和向上開啟車門的專利。

▲蘋果公司向上開啟車門專利附圖

當然蘋果公司在汽車領(lǐng)域的投入也是巨大的。

根據(jù)研究機構(gòu)摩根士丹利發(fā)布的一份投資者預測報告，蘋果今年將在汽車項目上投入190億美元（1330億元人民幣）的研發(fā)經(jīng)費，而全球汽車行業(yè)全年的研發(fā)經(jīng)費在800～1000億美元之間（大約5600億～7000億元人民幣），蘋果今年一家的研發(fā)經(jīng)費就相當于整個汽車行業(yè)的20%～25%。

另外，與五年前相比，蘋果在汽車項目上的研發(fā)經(jīng)費增加了100億美元以上。也就是說，蘋果在五年時間內(nèi)在汽車項目上的投入已經(jīng)翻倍。

結(jié)語：蘋果將促進自動駕駛汽車技術(shù)進步

從蘋果在汽車領(lǐng)域的投入和獲得專利情況來看，蘋果正在勾勒自家公司自動駕駛汽車的藍圖。

然而，蘋果自提出自家的造車計劃以來，進程并不是一帆風順，作為一家科技公司，初次涉獵汽車領(lǐng)域，難免會遇到這樣或那樣的問題。蘋果及時調(diào)整自己的發(fā)展戰(zhàn)略，由汽車科技入手，做自己擅長的事，步步為營，已經(jīng)初見成效。

另外，從蘋果公司的巨大投入和所獲成果來看，蘋果不會局限于目前的CarPlay。隨著自動駕駛技術(shù)的定位、探測等方面的難題逐漸被解決，蘋果或?qū)⒁宰陨淼目萍純?yōu)勢促進自動駕駛汽車的進步與發(fā)展。